Syndrome de l’imposteur au travail : comment le désamorcer

Article rédigé par Marianne Lécuyer, praticienne en relation d’aide. Ces contenus d’information ne remplacent ni un avis médical ni un suivi thérapeutique.

Le syndrome de l’imposteur touche des personnes objectivement compétentes, ce qui rend le phénomène difficile à repérer de l’extérieur. La personne concernée attribue systématiquement ses réussites à la chance ou aux circonstances, jamais à ses propres compétences, et vit dans la crainte permanente d’être « démasquée ».

Pourquoi ça touche justement les plus compétents

Contrairement à l’intuition, le syndrome de l’imposteur est plus fréquent chez les personnes exigeantes envers elles-mêmes que chez celles qui surestiment leurs capacités. Plus on connaît un domaine en profondeur, plus on perçoit l’étendue de ce qu’on ne maîtrise pas encore, ce qui alimente le sentiment de ne pas être à la hauteur, alors même que le niveau de compétence réel est élevé.

Les mécanismes qui l’entretiennent

• L’attribution externe systématique. « J’ai eu de la chance », « le sujet était facile », jamais « j’ai bien travaillé ».
• Le perfectionnisme paralysant. Une erreur mineure devient la preuve qu’on n’était pas légitime, pas un simple incident normal.
• La comparaison constante. Se mesurer aux collègues les plus expérimentés du domaine plutôt qu’à son propre parcours.
• Le silence sur ses doutes. Ne jamais en parler renforce l’impression d’être seul à ressentir ça, alors que le phénomène est très répandu.

Comment commencer à le désamorcer

Le premier levier consiste à noter, après chaque réussite, la part réelle de compétence impliquée, même minime : « j’ai su gérer cette objection parce que j’avais préparé le dossier », plutôt que « j’ai eu de la chance ». C’est exactement le même principe que la liste des preuves détaillée dans l’article sur l’amour de soi, appliqué au champ professionnel.

En parallèle, une pratique de respiration régulière aide à réduire le stress physiologique qui accompagne souvent ce syndrome, en particulier avant une prise de parole ou une évaluation. La cohérence cardiaque donne un protocole simple, à tester avant les moments les plus anxiogènes.

En parler ouvertement avec des collègues de confiance change aussi beaucoup la donne : la majorité découvre que d’autres, parfois les plus reconnus de l’équipe, vivent exactement le même doute en silence.

Questions fréquentes

Le syndrome de l’imposteur est-il un trouble psychologique reconnu ?

Non, ce n’est pas un diagnostic clinique officiel, mais un phénomène psychologique très documenté et largement reconnu par les professionnels de l’accompagnement.

Touche-t-il plus les femmes que les hommes ?

Il touche les deux, même si certaines études suggèrent qu’il est davantage exprimé par les femmes, en partie pour des raisons sociales et culturelles plutôt que biologiques.

Peut-on s’en défaire complètement ?

Le sentiment peut nettement s’atténuer avec un travail régulier de reconnaissance de ses compétences, mais il refait parfois surface lors de nouveaux défis, ce qui reste normal.

Faut-il consulter un professionnel pour ça ?

Si le doute devient paralysant ou provoque un épuisement professionnel, un accompagnement individuel aide à en sortir plus vite qu’un travail seul.